轎子剛到後街，便聽到了一陣吵嚷聲，一群小孩子圍在西門外，嘰嘰喳喳說著什麼。
等轎子走近了穆清朝才聽到。
“妖妃，妖妃，你姐姐是妖妃……”
“狐狸精轉世……”
“你是狐狸精的弟弟，你是小狐狸精……”
有小孩子往門上扔小石子。
穆清宴從門裡出來，他漲紅著臉氣勢洶洶的模樣：“你們胡說八道什麼？你姐姐纔是妖妃呢，你姐姐纔是……”
他說著話，就朝這群小孩撲了過來，似乎作勢要打他們。
小孩子們見狀，倒也不和他硬碰，而是一鬨得散開了，嘴上喊著：“快跑啊，快跑啊，小狐狸精要吃人了，小狐狸精要吃人了……”
穆清宴一下撲了個空，腳下不穩，整個人朝著地上摔倒了下去。
那些散開小孩子見狀又圍攏了過來衝著他嘻嘻哈哈地笑著，嘴裡喊著：“哦，小狐狸精摔倒了，小狐狸精摔倒了……”
滿腔怒氣發泄不出來，穆清宴趴在地上“嗚嗚”地哭了出來。
“不是，不是，我阿姐她不是，我阿姐最好了，她纔不是什麼妖怪呢，你們彆瞎說了，嗚嗚……”
“穆清宴……”
這個時候，穆清宴的麵前出現了一隻極漂亮的繡花錦鞋，頭頂上的一道聲音讓他聽著有些耳熟。
他微微仰頭，看見的是一個穿錦衣的姑娘，一襲素青彈花暗紋錦服，外頭套了錦緞銀鼠毛鬥篷，滿頭華翠。
明明是俏麗的小姑娘模樣，卻是一副老成打扮，眉眼中壓著幾分沉肅與威嚴。
丫鬟在她身後給她撐著傘，她雙手攏著一個湯婆子，就這麼站在他的麵前，垂眸看著他，倒很有些氣勢。
穆清宴半晌纔回過神來，臉上登時露出了狂喜之色。
“阿姐，阿姐你回來了？”
他一張臉被摔得臟兮兮的，配合這麼興奮的神情，到底幾分滑稽。
“你還要在地上趴到什麼時候？”穆清朝問。
穆清宴這才意識到，自己還躺著呢。
也顧不上什麼，隻管從地上爬起來，胡亂將身上的雪撣趕緊，看著穆清朝“嘿嘿嘿”地傻笑。
穆清朝有些嫌棄地看了一眼：“冇出息的樣子，我們穆家的骨氣都要被你敗乾淨了。”
她嘴上這麼說著，卻是一把抓過少年的手。
穆清宴身上的衣服穿得單薄，又在雪地裡打過滾，一雙手冷得跟冰塊似的，穆清朝順手就將手中的湯婆子塞到了他的手裡。
“叫你在家裡讀書，你便是和這些人吵架置氣來了嗎？”穆清朝的語調裡有責備。
小少年癟了癟嘴：“我冇有，是他們，他們罵你，我……我是為了你出氣。”
“我不需要。”
穆清朝嘴上說著“不需要”卻轉頭看向了那些小孩子們。
那些小孩兒也已經看呆了，站在那裡一動未動。
他們是在後街長大的小孩兒，不是什麼大富大貴的人家，自然不曾見過如此華貴的婦人，一個個愣在原地，不知道作何反映了。
這些孩子大多爹媽也不管，任他們四處玩鬨，養出了頑劣的性子。
穆清朝隻從他們麵前劃拉一眼，然後轉過頭看向身後的太監：“小安子，你將這幾個小東西抓起來送衙門去。
哀家也不懂，對太後不敬是個什麼罪名，就讓京兆尹自行裁決罷。”
說完，就拉著穆清宴的手，往西門裡進去了。
小安子在她身後應了一聲：“是。”
那些小孩子一聽這話，腿都嚇軟了，他們雖然小，但也知道那衙門是個極可怕的地方。
他們見過以前隔壁巷子的一個男人，被人告進了衙門，是被打得半死拖出來的。
尋常人家中流傳著一句話，衙門大門朝南開，有理冇錢莫進來，冇權冇勢的人家，隻要和衙門牽扯上半點官司，不死也得脫層皮了。
忽然，其中一個“噗通”跪在雪地裡不住地磕頭，嘴上一聲聲喊著：“貴人饒命，貴人饒命啊……”
有了第一個，其他的便紛紛跟了上來。
七八個小孩子，跪了一地，彎腰朝著穆清朝的身後，頭一個接著一個地磕。
“貴人饒命，貴人饒命啊……”
穆清朝拉著穆清宴的手，抬腳正要進門去，聽見這求饒聲，回頭看了一眼。
隻見一張張小臉都是惶然之色，滿臉的驚恐與不知所措，倒也是怪可憐的。
他們隻是小孩子，他們知道什麼？
所以千萬彆放過他們！
穆清朝笑了一聲：“現在知道後悔了？晚了。”
“你們當我穆家無人撐腰，欺辱人都跑到人家家門口來了，你們那個時候怎麼不知道後悔？
哀家弟弟性軟，你們便任意欺壓，以取笑他為樂，你們那個時候怎麼不知道後悔？
若哀家今日冇回來，若哀家冇看到這一幕，我弟弟像你們這樣求饒讓你們放過他，你們可會願意？
骨子裡的頑劣就要打小治，你們的爹媽冇教導好你們，沒關係，哀家是天下人之母，哀家代你們爹孃管教你們。”
一番話，說得幾個小孩子啞口無言。
卻聽穆清朝吩咐身邊人：“小安子，你再去查一查，這些話是何人教他們說的，出自什麼人之口。
若是他們爹孃也脫不了乾係，那就連著他們爹孃一併管教一下。”
“是。”
幾句話疾言厲色，落在那幾個小孩兒耳中，卻是嚇得他們連人色的都冇有了。
人大約就是這樣，不知道什麼時候會遇見什麼人，會走什麼背運，早上還是和樂融融的一家人，或許到了晚上，便隻能在獄中相會了。
穆清朝並不覺得他們可憐，閉不住自己的嘴，管不好自己的小孩兒，都是他們自己活該。
正好在這個時候，鐘氏正在屋裡和莊姨娘做著針線活。
莊姨娘聽到外頭似乎有吵鬨聲，豎著耳朵聽了過去。
“我怎麼好像聽到了杳杳的聲音？”莊姨娘轉個頭對著常氏道。
鐘氏卻笑了：“你怕是針線活做多了，出現了幻覺了？杳杳還宮裡呢，怎麼會到這兒來？”
“可是，我真的聽見她的聲音了。”
“你仔細聽聽。”
鐘氏到底信了莊姨孃的話，聚了精神細細聽著牆外的動靜。
不僅有穆清朝的聲音，還有清宴在喊“阿姐”呢。
“真的是杳杳回來了？”
鐘氏擱了手中的針線就往外頭跑了出去。
莊姨娘跟在她後頭喊著：“夫人，你慢點，你腿腳不好，彆摔了。”
可是鐘氏現在哪裡顧得上這些？
她跑到門前，看著拉著清宴的手正往裡頭來的姑娘，那不就是她的杳杳嗎？
一年未見，杳杳長高了，比以前更漂亮了，也比以前瘦了……
登時間，鐘氏的眼淚就蒙了眼。
她朝著女兒奔了幾步，卻又是近鄉情怯，急急忙刹住了腳，站在原地，不知所措。
