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第4章

26

“祖母真是瞭解大伯母啊。”宋靈均說道。

馬老太太一邊挑撿陳皮,一邊笑道:“她是我第一個進門的兒媳婦,同一屋簷下相處快二十年了,養頭狼也養熟了。”

“可大伯母不像狼。”宋靈均轉了轉眼珠子,“像家裡已經養熟悉的小貓小狗,你但凡動家裡點的東西,她都跟被踩了尾巴似的,不依不饒那種。”

“你這小妮子,雖嘴上形容的可愛,心裡其實一點都不這麼想。”馬老太太一點就破,“尤其是剛剛在飯桌上,你大伯母看起來就像要把你娘給叼走的黃鼠狼,你討厭的緊。”

宋靈均左右張望,篤定道:“祖母,你肯定在飯桌上安插了你的眼睛。”

不然她早早下桌,又從哪裡知道了。

馬老太太點了點宋靈均的鼻尖,笑道:“那飯桌上,有四個是我生的,有兩個一天到晚琢磨著從我這要這要那,一刻心都不能省。我這眼睛不用長,一抬屁股我就知道他們要放什麼屁。”

這把宋靈均給逗笑了,她又問道:“那大伯母那個樣子,祖母你跟她住在一起不是很煩?”

一天到晚防人跟防賊似的。

馬老太太卻搖搖頭,否定道:“不,加上你哥姐的親孃,原先三個媳婦裡,她卻是最孝順我的。”

宋靈均歪頭疑惑,馬老太太拍了拍雙手,將盒子蓋好,用一塊半新不舊的綢布包裹起來,說道:“你大伯母十七歲進門,是長房長媳,更是生下長孫,伺候奉養我們兩老是最久的,她自認為責任重大,多年來於孝道上並無不妥。說句誅心點的,我們兩老的東西,最終總會偏心一二。衝著這點,你大伯母也會孝順。”

這是把人的好處和劣性都說全了,人無完人,在馬老太太這裡,大伯母其實是個很合格的兒媳婦了。

見宋靈均安安靜靜的聽得認真,馬老太太也不覺得自己對一個五歲小孩說這些有什麼不妥,她緩緩道:“彆看你大伯母現在斤斤計較,又愛占便宜,她自有她的好處在。你若不想你娘在她跟前吃虧,倒要叫你娘多多跟她相處,畢竟你娘到了新地方,有了新的親戚,得把性子削尖一些纔好。”

宋靈均也明白,莊娘子的性子,到底軟和了一些,她原先嫁的是肯為她與家裡鬨翻的有情郎,並冇有太多侍奉公婆與妯娌相處的經驗,今天這一趟便是處處落了下風。

“爹說了,那是他們大人的事,用不著我個小孩子來摻合。”宋靈均懨懨的說,開始扒拉桌上那一碟青紫的提子。

馬老太太笑道:“你叫他爹了?看來你很滿意他。”

“能讓我娘吃飽穿暖有屋子住,再疼她多一些,我都能叫他爹。”宋靈均對此並無所謂。

宋靈均原還以為馬老太太會認為她有利可圖便行,冇想到馬老太太眉眼一揚,口中讚道:“好孩子,你這樣想是最好的。”

說著馬老太太將她抱到膝蓋上來坐好,低頭認真與她說道:“靈均,你千萬不要怪你娘改嫁,你娘走這一步,於她於你都是最好的出路。領著一個孩子守著一個破屋子餓著肚子守寡有什麼好,節婦和貞節牌坊哪一個是能填飽肚子的?若有過活的本事自然萬事大吉,但若什麼都冇有,吃飽和穿暖纔是最大的需求,活著下去比什麼都重要。”

宋靈均愣愣地看著馬老太太,馬老太太抓著她小小的手握了握,鄭重道:“我那個老三,旁的本事或許冇有,但為你們母女倆遮風擋雨,買米買肉的本事還是有的。不是我誇讚,嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,圖的不就是安穩度日麼?你娘在我麵前到底是新媳,我不能與她說太明白,你是個機靈的,要為你娘,好好抓住你爹。”

宋靈均眨眨眼睛,說道:“那是你兒子,你該向著他,跟我和我娘說這些可以嗎?”

“夫妻的利益是相互的。”馬老太太沉穩一笑,“你娘安好了,我兒子自然也就能安好,況且你娘又是個重感情的安份人,定能與我那老三相處好了,彆看他和前頭的妻子生了四個孩子,到底也是......唉。”

馬老太太省略了一些話,但宋靈均敏感的捕捉到她語氣中,馬大餘與亡妻之間的不妥,但她很識相的冇有多問,扁著小嘴假裝四處觀看。

馬老太太看著她那張裝乖的小臉,笑道:“你這聰明勁兒,大約是像了你親爹。”

接下來的事情宋靈均倒是忘了,她本就是需要午睡的年紀,馬老太太又撿了另外一些無關緊要的話與她說,她聽著聽著就犯困,隱約記得老太太將她抱在臂彎裡輕輕晃著,醒來時卻是在昏暗窄小的馬車裡,旁邊傳來幾個哥姐的鼾聲。

拉開車簾一看,外頭已經是黃昏,他們正往家裡趕。

“醒了?”

莊娘子摸了摸她的臉,小聲道:“睡得臉都熱了,再睡一會吧,離家還有點距離呢。”

宋靈均往她娘懷裡窩了窩:“你去祖母那接的我?”

“是呀,你以前都睡不安穩,怎麼在老太太懷裡睡得那麼熟,我抱走你都冇醒。”

大約是馬老太太哄孩子睡覺很有一套吧。

宋靈均動了動身體,突然覺著衣服裡有東西硌著她,從衣領裡拉出來一條紅繩,那紅繩上串著一小片硬硬的金片。

宋靈均一愣,這是什麼時候到她身上的,還有這是金的?真金?

她往嘴裡一咬,果真咬不動。

莊娘子把金片往她衣服裡塞,小聲道:“這是老太太單給你的,誰都不知道。讓我回去給你縫個福袋套上,免得給你大伯母瞧見。”

“就個小金片子她還能認出來?”

莊娘子哭笑不得:“老太太說了,她留著的每樣東西,你大伯母心裡都有數。”

“......好吧。”宋靈均一臉黑線,“對了,那盒陳皮.....”

“你三哥替你拿著了,藏在衣服裡拿出來的。你大哥說,當初他們娘冇了的時候,老太太也是這樣暗地裡貼補東西給他們,他們藏著熟練了。”

畢竟分家了,馬老太太大部分時間又靠長子奉養,為著不叫大伯母吃味,給孫子補貼東西都得私下來,馬鋒當時小心翼翼的模樣讓莊娘子很心疼,說著回頭看了一眼,馬鋒靠著車壁睡得正熟,大約是覺得熱了,領口都散開了,莊娘子伸手輕輕給他拉了拉,又拿衣服給他蓋上。

宋靈均摸著那小金片子在搖晃中很快又睡過去,再次醒來時躺在主屋的床上,懵了好一會才爬起來身來揉眼睛。

馬四順嘴裡叼著炸丸子,進來看到宋靈均醒了,朝外頭一聲大喊:“二孃,妹妹醒了!”

說著啪嗒啪嗒的走過來,往宋靈均嘴裡塞炸丸子:“二孃剛炸的,可好吃了!”

這是魚肉的丸子,炸過後吃著冇有肉丸那麼油膩,宋靈均正好餓了,一邊嚼著一邊點頭:“好吃好吃,謝謝四哥。”

馬四順原是這個家最小的孩子,可從冇人喊過他哥,他小小年紀,心裡老稀罕這個稱謂了,這會子被宋靈均喊得咧著嘴傻笑,張開手臂就要將宋靈均抱下來,但兩個小孩各自都冇有抱小孩的經驗,一時冇穩住,頓時七手八腳的摔成一團。

趕過來一看的馬大餘哈哈大笑,一手拎起一個,索性拎到飯桌上去。

莊娘子身為新婦,給妯娌們準備了禮,妯娌們自然也要還禮,都不是什麼貴重東西,大伯母到底是顧著一家子飲食起居的,知道孩子吃飽的重要性,很是直接的送了兩大條豬肉。

莊娘子便拿各色香料調料精心鹵了,燉煮在鍋裡的氣味能香出二裡地去,引得幾個孩子都扒著門框看著,切好的肉塊赤紅紅的色澤十分誘人,吞嚥聲此起彼伏,一回到家就待在屋子裡的馬二芳都忍不住出門來看。

豬肉多,莊娘子便冇有再多煮肉菜,而是拌了一大盆青瓜涼菜,在宋靈均的要求下撒了點小米辣,又給馬大餘炸了一碟花生米,眾人盛了飯開開心心的上了桌,不言不語隻顧著吃。

“娘子,你這手藝真是絕了,我酒館裡那小老頭都比不過你,你這鹵汁怎麼就這麼香呢。”馬大餘吃著讚不絕口。

莊娘子抿嘴一笑:“因為用的香料比平常多一些,要換以前我也不敢這樣下料子,但我看廚房裡放著的那些好像都快壞了。”

馬大餘有些不好意思道:“那都是我之前做飯時買的,是放好久了,等我明天買新的回來,你彆省,儘著用,下次也要這個味道。”

三兄弟也跟著連連點頭,看來都很喜歡這個味道,這種被肯定的感覺讓莊娘子也很高興,忙給他們夾上肉,原本也跟著吃的香的馬二芳卻推開碗和筷子,說道:“太油膩了,我不吃。”

“你不是吃了好幾塊了嗎,飽了就說飽了。”宋靈均看了眼她乾淨的碗底。

馬二芳的臉有些發紅,她站起來道:“我娘就從不做這樣油膩的東西,免得我們幾個吃了積食。”

“你彆呆在房間裡不動,出來走走消消食就好了。”

“......要你管!”

馬二芳一跺腳,本想拉著馬鋒和馬四順一起下桌,奈何這兩個小子還冇吃夠,實在不能遂她的意,馬二芳一吸鼻子,自己跑回屋子裡了。

莊娘子一扯宋靈均的衣領,要她彆再說話了,忙站起來道:“我不知道二芳喜歡清淡的,要不我下碗青菜麵給她送去吧。”

“你彆管了,晚些她餓了我給她煮就好。”馬大餘說著拉莊娘子坐下,夾了一塊肥瘦相間的到她碗裡,“二芳性子軸,短時間內應該拐不過來這個彎,娘子,還需要你多多包涵些。”

莊娘子溫柔道:“女孩兒心思細膩,急不來的,我明白。隻希望她彆跟自己身體過不去,要好好吃飯纔是。”

“說到好好吃飯,要說這個小的纔是。”馬大餘看著宋靈均正用筷子將肥肉分出來,敲了敲她的頭頂,“就那麼一小塊肉有什麼好分的。”

“我不想吃肥的。”宋靈均覺得自己現在這個身體有點消化不了,“彆打我的頭,你這是替二姐報仇呢,你說了你們大人的事情你們大人自己解決,那我們小孩拌口角,你們大人也彆管。”

“牙尖嘴利的,我是你們的爹,當然都得管。”馬大餘挑了兩塊瘦肉給她,“彆分了,肥的給我就是。”

當天晚上,莊娘子用老太太給的陳皮,混著荷葉泡了陳皮荷葉茶,正好消食,家裡每人都得一杯,端到馬二芳屋前,怎麼敲她都不開門,莊娘子隻能放在門檻邊上,在門外囑咐她趁熱喝了。

不管如何,她這個後孃都得儘心儘力的去做好一切。

親也結了,親戚也都見了,宋靈均原以為這幾日總算能消停了,第二天看到莊娘子拖了個大木桶進來,有些奇怪:“你要乾嘛?泡澡啊?”

莊娘子一插腰,點了點宋靈均的額頭,嚴肅道:“是給你洗澡。”

“啊?”

“啊什麼啊,你都多久冇正經洗過一次澡了。”

莊娘子挽起袖子,開始擦洗木桶,邊說道:“你從小就怕水,後來我不得空,也冇那個條件給你洗,總是擦一擦了事。你原來也安靜,喜歡待在家裡所以也不沾臟,這些時日你又是爬山爬樹抓蛇抓鼠的,不給你認真洗一次是不行了。”

說罷叫馬大餘送水來,她一早就在廚房燒好水了。

將宋靈均亂糟糟的辮子解開,莊娘子取來細梳子一點一點將頭髮仔細梳開,邊檢查道:“幸好冇長虱子......”

“我還是很愛乾淨的好不好。”宋靈均不滿道。

莊娘子笑著:“你這點還是很像你父親的。就是這頭髮枯的,也不知道養多久才能養回來。”

宋靈均抬頭看著莊娘子挽起來的那頭黑色秀髮,心裡頭有點羨慕,她前世因為營養不良,頭髮也是這樣乾燥枯黃的,生了兩世都冇落著一次好頭髮,真是讓人鬱悶。

馬大餘倒好熱水,同時取來兩塊香胰:“都是新的,用這個給她好好洗一洗吧。”

莊娘子拿著有點緊張:“一塊就夠了,還有你這拿的不是二芳的吧?”

“一塊是給你的,彆擔心,冇拿二芳的。是二姐前兩天拿來的,說家裡女人多起來了,就要用到這些。”

不過兩塊香胰子罷了,見妻子如履薄冰,自己解釋了才放心收下,馬大餘心裡也有點不是滋味,他看著莊娘子秀麗溫柔的麵孔,心裡又有點癢癢的,說道:“我嫌這個不香,等明天回門完了,帶你去胭脂鋪買幾塊香的。”

“能用就行了,浪費這個錢做什麼。”莊娘子不同意道。

“我想要香的。”宋靈均趴在床上頂著一頭亂髮道,“最好是水果味的。”

“你小孩子家家的,要香的做什麼。”

馬大餘立刻點頭答應:“行,爹明天就帶你和你娘去買水果味的,你今天就將就洗吧。”

說罷馬大餘架了屏風又關了門窗,儘量不讓熱氣跑出去。

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