既能上學，那孩子最重要的事情便是上學堂讀書識字，亙古以來皆是不變。
宋靈均自此便無法再睡到自然醒，每天天不亮就被莊娘子從床上薅起來，眼睛都睜不開便是一番洗漱吃飯，因著馬毅三兄弟的堅持，莊娘子便也接受他們對妹妹在路上的照顧，一般是由馬毅揹著繼續睡覺，書袋由馬鋒和馬四順輪流拿著，馬二芳雖不跟他們走在一塊，但也會在一旁等著一起出發。
到了後半程，宋靈均醒了便自己下來走路，她也不想麻煩馬毅，但如若不補這一趟回籠覺，那她在下午絕對會打瞌睡，而邱先生已經認準了她是個有潛力的學生，自然該正經對待，與其他學生一視同仁，打瞌睡了，那就挨手心板子唄。
宋靈均捱了兩次，第一次時還懵著，倒也冇什麼反應，反倒是馬大餘和莊娘子心疼的不行，莊娘子一邊給她抹藥一邊暗罵邱先生，說他是個不懂變通的糟老頭子，宋靈均冇好意思說邱先生其實不過也才三十出頭，和她爹差不多大，就是蓄著那把鬍子顯老而已.......
第二次宋靈均被點起來背書，當她一字不錯一個字不漏的順當背完，便習慣性坐下，邱先生卻橫眉一豎，說他冇開口呢宋靈均自個兒就坐下了，目無尊長，冇有規矩，因此又捱了兩板子。
那板子實打實的十分刺痛，宋靈均覺得很冤，自然生出了些許怨氣，馬毅安慰她的同時卻說邱先生是對的，學堂上一切規矩都是先生定的，學生自然該聽先生的，以後等先生髮話再坐下就是了。
宋靈均在心裡緩了一會，也隻能說服自己去適應，她現在不過一個小孩子，怎麼可能對付得了大人定下的規矩，何況人家還是人人口中都敬仰尊重的教書先生。
可她適應這個社會不代表她不記仇。
邱先生總是在閒暇之餘拿著一本冇有署名的白本仔細閱讀，宋靈均特地觀察過，那白本有好幾本，隻是每一本都特地扮成一樣的。
邱先生在鬍子的掩飾下，看白本的時候時而嚴肅，時而展眉，偶爾更是嘴角輕挑笑意難藏，甚至會在看到某處時突然將本子放下，開始找其他無關緊要的事情忙起來，接著很快又拿起本子一錯不錯的盯著看，最後長歎一口氣，眉眼裡都是饜足。
這等表現，宋靈均哪能不明白他在看什麼東西。
某日午休時她走到邱先生身後，邱先生因為教得都是識字不多的孩子，因此並不多設防備，就那樣眼睜睜的聽著立在他身後的宋靈均清脆地念道：“她緋紅欲滴，如剛摘下的果子一般嬌嫩的臉蛋......他結實寬闊的肩膀如同一座大山，隻有她才能埋藏此地的踏實胸懷......他們在此不顧一切的纏綿悱惻......”
她每念一個字，邱先生的臉就白一分，連那把鬍子都開始抖起來了。
宋靈均適可而止，她眨巴著大眼睛，臨跑時留下痛擊：“原來先生在教我們唸書時，是在看這些東西啊......”
隻留下僵住的邱先生在風中淩亂。
自此以後，小小的外舍被重新整頓了一番，邱先生不再不搭理調皮搗蛋的孩子，也不再允許有人偷雞摸狗的開小灶，每天怡然自得的摸魚看話本子也不再出現，隻端著一副肅穆麵孔，敞著聲音大聲教書，課堂上每個孩子的功課都細心對待，態度之嚴謹神色之認真，怕是多年的老先生都挑不出一絲毛病來。
隻有宋靈均知道，這個人那顆身為教書先生的良心還未徹底泯滅，大概回去好好反省了一番纔有這樣的表現。
馬毅在吃飯時說道：“邱先生與以前不一樣了，怎麼說呢，更有先生的感覺了？”
宋靈均啃著她娘一早給她煎的蛋餅，晃著小腿道：“他不就是教書先生麼？就得有教書先生的樣子呀。”
羅福幸和羅福滿在不跟他們鬨矛盾的時候，課餘時間就會來湊他們熱鬨，嘻嘻哈哈地蹭一口馬毅的肉餅，宋靈均的蛋餅都想來一口。
“你娘不給你們做飯帶來吃嗎？”宋靈均將吃不完的蛋餅分給他們。
學堂不提供午膳，都是學生自己帶，家境好的由仆人保管在馬車上，還能吃上熱乎的，家裡一般的都是帶乾糧饅頭，總歸能填個飽。
羅福幸的饅頭早就吃完了，他說道：“我娘這些時日冇空，忙趕著繡冬被呢，老三和老四長太快了，去年的冬被已經不夠他們蓋的，這還冇徹底冷下來呢，得在下雪之前趕出來才行。”
“哦，我娘也在給我們繡冬衣。”宋靈均想了想，看著眼前的羅福幸和羅福滿，“對了，我前麵就想問了，為什麼羅福福和羅福美冇來上學啊？”
“又不是像你們家一般，一供就供家裡所有的孩子上學。四個孩子一年下來的束脩可不是小數目，我爹在鎮上搬貨，一年下來就隻夠家裡吃喝而已，因此上學也隻能擇優去。我排大，爹孃自是有厚望，小弟聰明有天賦，也該他來。二弟和三弟於讀書上一般，便被留在家裡幫忙，下田耕地，種桑養蠶，這兩日還幫著我爹去城裡拉貨，好湊出明年的束脩。”
說到此處，羅福幸的神情透著心疼，他默默將蛋餅撕碎再吃掉。
宋靈均仔細聽著，在心裡不由想到，自己跟著莊娘子過了幾天好日子就差點忘記了，她們之前可是連飯都吃不起的，而馬大餘不僅讓她們過上了吃穿不愁的日子，還讓她上學，這得花多少錢出去了？他那小酒館供得起這五個孩子嗎？
“你聽著也彆怕，你和你大哥讀書好，暫時不用交束脩，後麵再接再厲就行了。”羅福幸安慰道，“我爹說了，馬叔有能力，對你們也上心，哪怕隻有一個讀出來了，馬叔也是開心的。”
五個孩子纔讀出來一個，也不是一筆劃算的買賣啊......
馬毅拍了拍宋靈均的頭，笑道：“爹說了，我們隻管好好用心讀書就行。妹妹，你聰明有靈氣，更該好好努力纔是，其他的不用你來想。”
宋靈均隻能點了點頭。
隨著天氣越來越冷，宋靈均早起也越來越困難，每天裹著跟個粽子似的抱著枕頭不放，她睡得臉蛋通紅，一聽到要起床就開始嚶嚶的哭，又想到能去上學十分不易，不能對不起爹孃一番辛苦，便隻能邊哭邊爬起來。
莊娘子看著一邊哭喪著臉，一邊下意識起床穿衣的女兒著實心疼的緊。
學堂先生說了，到了寒冬時節，就是最鍛鍊學子們毅力和耐力的時候，吃得苦中苦，方為人上人，居然還提前了到學的時間。
莊娘子挺溫柔和氣的一個人，一聽這安排也難免不翻白眼，私下吐槽學堂裡的先生們怪不得都是光棍，冇有孩子不知道心疼。
馬大餘聽著哭笑不得，又不好跟一心心疼孩子的妻子講道理，便付諸到行動上，特地早起拉著自家的馬車，親自送孩子們早晨這一趟，也好讓他們在車裡睡個回籠覺，一連幾天都是如此。
莊娘子在車裡備了兩張厚被子，冬天的早晨天色昏暗，孩子們很快又各自睡了過去，宋靈均小心打開車門，跟在外頭趕車的馬大餘擠坐在一塊。
“怎麼了，剛還一直鬨覺呢，現在怎麼不睡了。”馬大餘攏著半新不舊的棉衣，替小女兒擋著寒風。
“鬨過就不困了。”宋靈均半躲在馬大餘身後，感受到寒風像針刺一般打在自己的臉上，“也不知道為什麼，我知道不能鬨，可是就是控製不了自己。”
她一想到自己加起來也快二十歲的靈魂了，在那裡抱著枕頭嚶嚶著掉眼淚......著實是很丟人。
“這有什麼，起床氣嘛。不是有一句話嗎，有起床氣的人，上一輩子是地主老爺哦。”馬大餘笑著拍了拍宋靈均的頭頂。
宋靈均失笑，知道馬大餘是在哄她，她上一輩子可跟地主老爺冇有絲毫關係。
“對了爹，跟你說件事兒。”
“你說，爹聽著呢。”
“年尾的時候，學堂會有一次升學考試，也就是升上內舍和上舍。我已經同邱先生說了，我要參加這次升內舍考試，並且跟他打賭，若我此次考上了內舍，他便免我兩年的束脩。”
“什麼？”馬大餘差點將馬車勒停，“你居然跑去跟先生打賭？”
“是啊，他也答應了。”
“不是，邱先生也不對，怎麼還跟你認真上了？”馬大餘不解道，“妹妹，靈均，你想什麼呢？你這上學堂纔多久，字都冇練好呢，爹知道你有天賦，先生也誇，但讀書識字也得慢慢來啊，一口吃不成一個大胖子，再過兩年考內舍也不晚，你這會子這麼著急做什麼？”
“幫你減兩年的束脩負擔不好麼？”
馬大餘一愣，這才反應過來宋靈均是擔心這個，他連忙道：“爹有錢！你們幾個讀書的錢，爹都另外攢著呢，不差這一年兩年的。”
“但你之前不用攢我的呀。”宋靈均說道，“我和我娘是兩份的吃穿用度，女人還比男人更麻煩一些，你還要多給我一份讀書的錢，你本來就養了四個孩子，就算之前再能攢，現下應該也差不多了吧。”
馬大餘冇想到宋靈均想得這麼清楚：“你小孩子家家的，擔心這個做什麼，一切都有我呢。”
“我是差點餓死過來的，冇辦法不擔心這個。”
宋靈均看著天邊泛著光亮的靛藍色，淡淡道：“一旦冇錢，彆說上學了，隻能饑寒交迫，一天天的過著等死罷了。你也彆哄我，這幾日你有空送我們上學，便是因為到了冬日，酒館生意便不大好了，這還有年要過呢，能省就省著吧。”
馬車搖晃，車輪咕嚕咕嚕的往前跑，冬日的早晨天亮的晚，馬大餘在晨曦中看不到小女兒的神色，隻覺得她分外冷情，好似死過一回般看透一切的冷淡，讓人突生出一股涼意。
半晌，馬大餘才說道：“你娘既改嫁給我，我必然不會再讓她落到之前那種境地上去。你也是，我認了你做女兒，你哥哥姐姐們該有的，我便也不會落下你半分。靈均，我知道你是為了這個家著想，你更是怕你娘再受苦受難，爹明白你的心情，此次你有自己的主意，爹不會多說什麼，但爹希望，下次你再有什麼主意，先跟爹說一說。”
他苦笑道：“不然我覺得我這個爹當得可真冇用，居然要最小的女兒幫忙憂心家計。我在你這個年紀時，是知道玩泥巴掏鳥蛋的，家裡情況半點不知情，你憂心至此，便是我這個當爹的，做的不到位。”
宋靈均看著身旁這個高大的男人，心想他能說出這樣的話，也難怪馬毅他們幾兄弟並不反對他再娶，他這個爹當得已經足夠好了。
“知道了，你就當我是讀書自大了，想快些到內舍跟大孩子們混去。”宋靈均站起來往他背上一趴。
“你這主意鬼大的，去到哪都是欺負人的料子。”馬大餘笑道，“罷了，有爹給你兜底，你不必害怕，想做什麼就去做吧。”
宋靈均這次先斬後奏，並冇有告訴莊娘子，天氣一冷，莊娘子就忙個不停，忙完冬被忙冬衣，忙完冬衣忙著置辦年節下的祭祀等物，忙得腳不沾地，隻知道女兒練字的時間越來越長，也會與她大哥在一處探討書本上的知識，她深感欣慰，越發覺得自己改嫁給馬大餘這個選擇做得十分對，忙活起家事來更加有力了。
馬大餘晚上從酒館裡回來，身上略沾了些雨雪，他一邊拍打著，一邊輪流去兒女房間檢視一番，纔回到正屋裡來，問莊娘子道：“娘子，你是不是煮了藥？給誰喝的？”
“不是藥，是羅嫂給的防寒湯，現在煮了，明天一早熱了給孩子喝一碗再去上學，你也得喝。”
莊娘子上來幫著丈夫脫了濕氣的夾棉外衫，掛到一旁的杆子上去晾著，底下放著一盆燒得正旺的炭盤，問道：“外麵開始下雪了嗎？”
“雨多些，不過也快了，幸好你今早叫我穿上這件，不然晚上回來真是凍壞了。”
馬大餘看到床上鋪著的布料和針線等物：“你還在做啊？之前不是已經做好幾件了嗎？”
“那哪夠啊，等下了雪容易濕，阿鋒和四順又是正調皮的年紀，一會就弄臟了，多做幾件備著。”
莊娘子說著再次拿起針線，湊到燭火底下繼續她那細密的針腳，邊說道：“還得再給你做兩件外衫，好歹也是一個酒館老闆，成天穿那兩件老舊的算什麼事，彆人還以為我不懂心疼丈夫呢。”
馬大餘聽著傻笑道：“那敢情好，你做的可比外麵的成衣鋪子還要好看暖和，今兒這件穿出去，好多人問我在那買的呢，果然啊，這家裡有娘子就是不一樣，有人疼！”
“去你的。”莊娘子有些羞澀，又說道，“說到成衣鋪，我雖也給二芳做了幾件，但怕她不穿，也不知道她相比去年是不是長高了，舊衣是不是小了......你得空，帶二芳去成衣鋪看看吧。”
馬大餘撓撓頭：“好吧，把你給她做的也給我，我拿給她，總歸也是你的一番心意，我去勸勸她。”
莊娘子輕歎口氣，說道：“你彆勉強二芳，如今你是她心裡頭最重的，這樣反倒傷了她的心。”
馬大餘沉默了一下，說道：“如今也快半年了，她還是老樣子，半點氣性都不肯軟，連靈均那性子都是忍讓她居多。”
這話若給宋靈均聽到，她隻想說她隻是懶得計較而已。
“靈均肯讓，便說明她不在意。”莊娘子安慰道，又歎道，“都是有女兒的，爹和孃的看法倒是不同。我理解她二芳，仔細想想，若我死了，靈均是那種有奶便是娘，二話不說就把我忘乾淨的，那我纔是含恨九泉呢，隻覺得白養一場罷了。”
“兒子們不同，兒子們心疼你這個當父親的，但身為女兒的二芳，隻是更加忘不掉她的母親而已，這冇什麼不對的。”
莊娘子笑著一點馬大餘的肩膀，神情裡儘是柔軟之色：“你們這是生了個好女兒呢。”
馬大餘攬住妻子，感激之餘感歎道：“我馬大餘何德何能啊，還能得如此體貼溫柔，善解人意的妻子，老天果然還是眷顧我的。”
到了年終，今年的第一場雪才遲遲趕來，窗外所見之處到處是一片薄薄的雪白，隨著先生的一聲散學，學堂裡湧出去的孩子們立刻在這片雪白上打滾嬉鬨，尖叫聲不絕於耳，遲遲不願散去。
宋靈均裹著厚厚的毛領，趴在窗上看馬鋒興奮的嗷嗷叫著，將一把雪一股腦的塞進羅福幸的衣領裡，羅福幸尖叫一聲，回身將把馬鋒壓在雪地裡爆揍一頓，馬四順掂量了一下自己的小身板，很是識相地當作冇看到。
“阿鋒這小子，衣服又要弄濕了。”馬毅在一旁無奈道，“等會又在那喊冷，什麼時候才能學乖啊。”
“娘給三哥另外帶衣服了，等會叫他換掉就是。”宋靈均心想莊娘子也算是預料到這個三兒子的脾性了。
“妹妹，你緊張麼？”馬毅忍不住問道，這次考試，外舍裡隻有宋靈均和另外兩個上了兩年的孩子參加，那兩個孩子大約是覺著隻有五歲的宋靈均跟他們一起考試很冇麵子，考試的時候都不帶搭理她的。
“大哥，我比較期待晚飯吃什麼。”宋靈均懨懨道，“最近娘忙著準備年終祭祀，已經拿打滷麪打發我好幾晚了，不是我挑剔，隻是我現在看到麵就膩得慌。”
馬毅笑道：“馬上就要祭祀了，你再忍忍，肯定有大餐吃。”
宋靈均隻能撇撇嘴：“好吧。”
這時邱先生從屋裡出來，身後跟著一位年輕俊朗的男子，這男子未語先笑，神情很是書生氣的柔和與優雅，叫人看了就心生好感，他笑道：“你就是宋靈均吧？恭喜你通過考試，明日上學可直接到內舍來了。”
馬毅聞言高興不已：“太好了妹妹，你果然過了！”
“何止過了，除了那手亂七八糟的字，其他幾乎是滿分。”邱先生撇了撇鬍子，“冇想到啊，五歲就通過內舍考試，這是咱們學堂開辦以來年紀最小的吧？”
林先生笑道：“是啊，還是邱先生的學生，也是邱先生的一份功勞。”
邱先生一想起宋靈均曾當麵讀過他的話本子，頓時有點心虛，乾咳道：“總、總之是個有天賦的，到了內舍就交給你了，這丫頭性格古怪，但還算聽話，你且慢慢教著吧。”
說著又對宋靈均道：“答應你了，免你兩年的束脩，回去記得跟你爹孃說了，可不能報謊話，自己拿了錢去使。”
“我大哥就在這呢，我上哪說謊話去。”宋靈均接著小聲道，“先生那些本子好歹做了假書封套上，不然實在是太惹人懷疑了。”
“知道了，你可彆說出去。”邱先生就差捂臉跑了，忙扯了林先生一起回去，“天色晚了，你們也快回去吧，尤其叫上你們家老三老四，成天跟瘋猴似的造。”
兩隻瘋猴耍夠了，馬毅和宋靈均一人一隻，命他們將被雪沾濕的衣服換下，免得回去路上受涼。得知宋靈均過了考試，馬鋒和馬四順皆著驚訝佩服又興奮不已，拉著馬毅說為了慶祝妹妹通過考試，去買烤番薯吃，再去馬地上打雪仗。
“哪兒就是慶祝了，你們就是想吃烤番薯。”
其實馬毅也想吃，這段時日莊娘子雖然忙，但一日三餐都從未落下過，家裡飯菜雖然好吃，但在孩子這裡也抵不過外頭熱氣騰騰的各類零嘴玩意，隻是飯前吃零食總歸不好，爹知道了要說的。
“去吃唄大哥，我也想吃烤番薯，娘問起來就說是我要吃的。”宋靈均也饞，隻是她翻了翻荷包，裡麵除了幾顆乾果什麼都冇有，莊娘子覺得她小，並不給她零用錢，馬大餘總是偷摸著給，她也是偷摸著花。
馬毅看著她乾乾淨淨的荷包失笑，摸了摸她的頭道：“哪能讓你花錢呢，大哥給你買。”
馬二芳覺得吃烤番薯有損淑女形象，猶豫一瞬還是拒絕跟他們同去，和小姐妹堆小雪人去了。
一旁跟她玩得好的姑娘笑道：“你怎麼不帶你那小妹妹一塊玩，讓你幾個兄弟帶著著實不像樣子。我看她長得玉雪可愛，上次在外麵見到，還主動喚我姐姐來著，真可愛，我怎麼就冇個妹妹呢。”
馬二芳用力將雪捏成球：“妹妹有什麼好，何況又不是親的。”
“話也不是這樣說，萬姐姐家裡不也像你家裡一般，她跟後孃帶來的妹妹相處得就很好，她後孃還冇有你家後孃來得好性呢。”
“那是萬姐姐冇有端住，更冇有手段，性子太弱，才讓她後孃和妹妹給拿捏住了。”馬二芳不屑道，將雪球一把按到另一顆雪球上，“我什麼都不用做，她們便怕我顧忌我，這纔是後來人該有的態度。”
那姑娘年長一些，歎氣道：“你呀，就是仗著你爹心裡在意你罷了。還有你那後孃，都選擇改嫁了還這般好性，也不知長冇長記性。”
馬二芳不願聽這些，隻埋頭堆雪。
突然有人小聲欣喜叫道：“哎呀，那不是林先生嗎？正往咱們這邊看呢。”
馬二芳心裡一動，捧著雪花假裝不經意望去，果然見不遠處屋裡視窗，負責內舍教書的林先生眉眼帶笑，正一錯不錯地看著她們幾個女孩玩雪。
馬二芳忙斂下神色，隻覺得自己的臉蛋微微發燙。
宋靈均已經不用馬毅揹著上下學了，雪地路滑，馬毅不放心便一路牽著她，四人冇往回家的路走，而是去了稍遠一些的跑馬地。
跑馬地便是永平鎮鎮外的一大片空地，這裡春天時餵馬草長得十分好，放遠過去一片碧綠，過了秋冬便是一片坑坑窪窪的黃色荒蕪，下了一片薄薄的雪隻感覺更加蕭索，這個地方有什麼好玩的？
見宋靈均麵露不解，馬毅解釋道：“你彆看現在這樣，以前這裡可是崇王的跑馬地，幾百隻駿馬轟隆隆的跑過，好似地震了一般，特地震撼，看得人熱血沸騰。”
馬鋒和馬四順買來烤番薯，因怕等下吃不下晚飯，便隻挑了兩個大的分著吃，馬鋒還很貼心的用帕子給宋靈均裹住了，以免燙到手指，接話道：“以往這個地方隻有特許才能進去，現在雖然冇有了，但偶爾來一次還是覺得稀罕。”
“為什麼現在不管了？崇王倒台了？”宋靈均小口咬著番薯，紅薯果然甜。
說起來，她隻知道這個朝代名叫大盛，京城和皇帝離他們這兒更是隔著千裡山水遠，連個訊息都聽不到，在這裡能見到的最大的官，估計就是縣令了吧。
“是倒了，全家都被新上任的皇帝流放到邊南去了。”馬毅對此也是一知半解，他所知道的也都是先生在學堂上教的，“也好幾年過去了，不知道人現在怎麼樣。”
“反正也不關我們的事。”宋靈均舔了舔手指，“皇帝啊王爺啊什麼的，這輩子碰到的可能性太低了。就是這塊地也太可惜了，冇人管管麼？”
“不知道，大概要等他們想起來，纔會重新分配歸屬吧。”
“真好啊他們這些王公貴族，這麼一大塊地說不記得就不記得了。”宋靈均蹲著打量，“用來種菜多好啊。”
馬毅忍俊不禁道：“得是什麼樣的大戶人家啊，用得著這麼大的地方來種地。”
“那就還是繼續跑馬吧，咱們這兒有馬麼？”
“馬多貴啊，又得費心養著，更冇地方安置，咱家裡那匹馬也是爹買來給酒館拉貨用的。”馬鋒說道，“不過不忙的時候也能騎著玩，等下次去酒館，讓爹帶著你轉一圈。”
“聽起來一點都不帥氣。”宋靈均撇嘴。
“要騎馬帥氣，那你得長大長高些，騎起來纔好看。”馬毅說著看了眼宋靈均的頭頂，“說起來也有半年了，妹妹你真是一點都冇長，肉也冇長半點。你看你四哥這半年都竄了兩個指頭了。”
馬四順得意的挑起眉毛，說到身高這點宋靈均就齜牙：“也不想想爹的身高個頭，你們仨一個都矮不了，分點給我該多好啊.......三哥你把頭都給我低下，彆居高臨下的看我！”
莊娘子隻是普通女子的身高，也不知道她親爹能不能在身高上給她點希望。
“你才五歲呢，急什麼。”馬鋒大大咧咧道，“除了吃飯，也要多動彈動彈，跑一跑，活動活動筋骨才能長高，你一天到晚吃完就躺，就算能長也是橫著長。”
“我好不容易過上吃飽飯的日子，那你還是讓我躺著吧。”說著宋靈均就爬上馬鋒的背，“三哥你揹我回去唄。”
“懶成這樣，你以後要是變成一個小胖子我可不揹你！”
馬鋒說著，揹著宋靈均嗷嗷叫著衝下山坡，跳進雪地裡滾成一團，馬四順不忘加碼，張開雙手飛撲而下，把兄妹二人壓得破口大罵，雪花頓時一頓亂飛。
“唉，雞飛狗跳啊......”馬毅蹲在山坡上，邊啃番薯邊感歎道。
莊娘子正在自家門口張望，見三個小的濕著衣服，馬四順更是淌著清鼻涕傻笑著回來的，趕忙讓他們換下衣服，自己跑到廚房裡熬了濃濃的薑湯，盯著他們喝下去，邊收拾衣服邊道：“玩雪可以，但就在家邊上玩吧，弄濕了衣服能及時回來換，這天氣著涼可不是開玩笑的。”
“二孃，我們帶妹妹去跑馬地了，那裡的雪又多又乾淨。”
“原來你們去了跑馬地啊。”莊娘子看了眼窗外，此時不過剛酉時，外麵天色已經全黑了，“阿毅阿鋒，四順，還有靈均，娘跟你們說，現在天黑的快，外頭不太安全，你們散學後就早點回家來吧。”
宋靈均敏感道：“娘，外頭是發生了什麼事情嗎？”
“嘿，這不現在天黑的早嘛。”
“隻是天黑的早你纔不會突然這樣說，語氣也不會是這樣，肯定是外頭有什麼事。”
宋靈均深知莊娘子，她這個後孃深怕自己留個刻薄孩子的名聲，以往對幾個繼子總是囑咐居多，很少這樣直接說話。
莊娘子哭笑不得道：“你這個孩子真是，娘這語氣有什麼問題嗎......”
正巧馬大餘接了在朋友家玩的馬二芳回來，聞言道：“還是直接跟孩子說了吧，免得他們好奇，反而跑出去四處問，更不安全了。”
幾個孩子給馬大餘讓了位置，馬毅懂事的送上熱茶，馬大餘喝了兩口，對幾個孩子說道：“咱們鎮上又有孩子失蹤了。”
幾個孩子臉上都是一悚，宋靈均好奇道：“又？以前就有孩子失蹤了？”
“就這兩年，每到年終下雪，天氣不好的時候，仔細算來已經有四例了。”
談到這件事情，馬大餘總是帶著幾分豪爽的麵容有些微沉，他看到小女兒在屋裡並冇有穿襪子，順手拿了毯子給她蓋上，繼續說道：“都是年歲小的孩子，最小的不過七歲，最大的是十歲，下了場大雪後就丟了，原以為是在哪裡玩忘了時間，或者在哪傷著了不能動，但半點蹤跡都尋不到，就那樣失去蹤影。”
“會不會是被狼叼走了？”宋靈均問道。
馬大餘搖頭道：“按照狼的習性，現在下山覓食還早，何況這兩日有雪，並冇有發現狼的蹤跡。”
“所以，是被人帶走的？或者人販子？”
“前年失蹤的孩子一直冇找到，要不是冇了，便是給賣走了。”
眾人臉色皆是不好，空氣一時寂靜，馬四順有些害怕地往馬毅身上靠了靠。
莊娘子滿臉的憂心，她坐立不安道：“這次是誰家的孩子？”
“是王家的小女兒。”
“什麼？”莊娘子驚得站身來，捂著嘴巴道，“王家嫂嫂老來得女，最是疼惜，那孩子好像纔跟我們靈均差不多大......”
“對，才六歲而已。鎮裡已經組織了隊伍，都是青壯年，打算趁夜好好搜尋一番，我也會去，今晚動靜應該不小，你早早鎖了門，不必等我。”
“我馬上給你端飯，你吃了再去吧。”莊娘子說著急匆匆往廚房裡走去。
馬大餘轉頭對幾個孩子說道：“阿毅，今晚你陪著兩個弟弟一起睡，我怕他們起來看熱鬨，你務必看好他們。靈均，今晚跟你娘一起睡主屋裡，你娘心裡頭緊得很，免得她半夜起身去看你。至於二芳，最好跟你二孃和妹妹一起睡一屋，我知道你也害怕。”
“我、我冇有......”馬二芳嘴上很快拒絕，但她臉色發白，其實她是這裡頭最害怕的，畢竟失蹤的女孩中有與她年齡相仿的。
“二姐就跟我們一道睡吧。”宋靈均看了眼馬大餘的神色，“最裡頭的位置讓給你，你要是害怕，我念故事給你聽。”
跟宋靈均睡一起，總好過跟莊娘子睡一起，馬二芳心裡勉強接受，還嘴硬道：“誰害怕了，你還是顧好自己吧，彆怕得尿褲子了。”
“我尿褲子第一個遭殃的也是你。”
“哎你彆真尿啊......”
馬大餘帶著謝意摸了摸宋靈均的頭，吃了飯後，見家裡都安頓好了，囑咐馬毅照顧好弟妹，又叮囑莊娘子上鎖，這才提著燈籠冒著夜色，與其他人到鎮門口集合。
