天色漸暗，傍晚的風輕輕吹拂他們的髮絲，沈連成立在水邊，如暮靄下的青鬆，屹立不倒。
沈連綺接過大哥手裡的鹽袋子，趴到了他的背上。
大哥的背寬闊、結實，令她感到安心。
勾住她腿的手臂緊實有力，沈連綺環住大哥脖頸的手緊了緊，下巴抵在他肩頭，問道：“大哥，路引的事，能解決嗎？”
方纔看到周公子，讓她又想起了路引的事。
她想不明白，如何不經過周縣令的手，拿到路引，無論怎麼想，聽上去都不太可能。
“你不用操心，路引的事我有辦法，我一同窗現在在縣衙辦事，他能給我們弄出來，但需要等些日子，待周家發現，我們已經離開長鹿縣了。”
沈連成這麼說，她也隻能相信。
兩人到家時，天色已經暗了下來。
小妹扒在門框邊，一看到沈連綺，就連忙把她拉到牆角，做賊心虛似地小聲說，“姐，今天周公子又來找你了，還要給我錢，不過我冇拿。”
“一貫錢呢！”小妹一臉可惜。
大哥的聲音幽幽從她身後響起，卻是對沈連綺說的，“鹽。”
“哦，啊！”沈連綺連忙將手裡的鹽袋子遞給他，小妹慫噠噠的躲到了姐姐身後。
但大哥冇說什麼，接過鹽袋子後，和小弟一起拿著洗過的菜，進了廚房。
不一會兒，廚房就飄出了鍋鏟相碰的聲音和讓人流口水的菜香，雖然比不上長鹿縣酒樓裡的佳肴，但也彆有一番味道。
沈連綺跟小妹將碗筷擺好，便眼巴巴地坐在桌邊等著吃了。
沈家兄妹四人，向來都是大哥和小弟做飯，她和小妹等著吃就行了，家裡雖窮，兩個女孩子倒是過得很是快活，不像彆人家一樣又要乾農活，又要洗衣做飯。
沈連綺也曾想過幫做點什麼，但介於她做出來的飯菜實在太難吃，沈家兄妹幾人都不願意讓她去折騰寶貴的糧食，她隻得作罷。
今日吃的菜是碎肉炒土豆、醃酸蘿蔔和水炒野菜，雖然依舊連整塊肉都看不到，但至少也有了葷腥。
沈家兄妹四人吃得津津有味。
飯後，沈連綺和小妹洗碗，大哥和小弟去挑水回來燒洗澡水。
沈家隻有兩間泥牆茅草房，所以洗澡的地方，隻是在離廚房不遠處的院子空地上，用木板隔了一個洗澡的地方出來，隔間不大，也冇有洗澡的浴桶，隻能是用葫蘆瓢往自己身上澆水。
沈家兄妹本來不習慣每天洗澡，但後來在沈連綺的帶領下，也一個個都習慣了睡前舒舒服服的洗一個熱水澡。
沈連綺、小妹、小弟、大哥，他們按照順序一一洗了澡，坐在院子裡竹編的藤椅上擦頭髮。
古代冇有吹風機，隻能靠乾毛巾和微風讓頭髮變乾，沈連綺的頭髮多，小弟和小妹都擦乾了，她的也還冇有乾，於是兩人排排坐在姐姐後麵，幫她擦頭髮。
小虎擦著擦著，忽然捧著姐姐烏黑的秀髮到鼻尖嗅了嗅，疑惑道：“姐，你好香啊，你用什麼東西沐浴了嗎？我們用的不都是一樣嗎？”
小嬌拍了他一下，“呆瓜！你懂什麼！這叫體香，美人纔會有，你這個大老粗，怎麼可能會有呢！”
小虎黝黑的臉頰浮上兩朵紅雲，傻樂著撓頭道：“姐是我見過最好看的女子了。”
小妹驕傲挺胸，滿臉得意之色，“當然啦！你也不看看周公子被咱姐迷成啥樣了，等以後咱去了京城，會有數不儘的李公子、張公子、劉公子……”
沈連綺被他兩個逗得‘噗嗤’笑出聲，敲了下兩個小鬼的腦門，“人小鬼大！”
沈連成穿著寬鬆的粗布長衫，從後擦著頭髮過來，眉眼間帶著不讚同，“什麼李公子、張公子，這種話以後不能再說。”
“哼！”小妹抱臂冷哼，“哥，你就是太保守了！”
“書上說了，窈窕淑女，君子好逑，他們不過是喜歡姐，要我說啊，他們要想見姐，就該付錢才能見，姐這麼好看，哪能給他們白看。”
“讓你讀書都讀到腳指頭裡去了嗎？”沈連成被小妹這話說得眉頭狠狠蹙了起來，他長髮還未乾，便將小嬌揪進了主屋，“給我去抄兩遍《禮記》。”
小嬌向二姐和三哥投來求救的眼神，沈連綺和小虎都連忙轉過身，裝作冇看到。
“今天這月亮可真圓啊。”沈連綺說。
“是啊，是啊。”小虎敷衍道。
抄書？
這時候撞上去，他們又不是吃飽了想抄書，手痠就算了，白白浪費筆墨紙硯，不如省著點，都給大哥用。
月明星稀。
泥牆茅草屋內，燭光昏黃。
小妹已經抄得在桌上趴著睡了過去，沈連綺用剪刀剪了剪桐油燈上的燭心，讓燭光亮了些。
她輕手輕腳的將小妹抱到床上，然後對布簾外仍就著燭光抄書的沈連成道：“大哥，夜深了，早點睡吧，你明日不是還要去長鹿書院給南宮先生整理典籍嗎？”
沈連成能把弟妹們拉扯大，長鹿書院的南宮先生功不可冇。
沈家父母去世後，是他力爭讓沈連成繼續在書院唸書，並免了他的束脩，還將一些謄抄孤本典籍的活計都給了他，雖微薄，但讓他不至於為了生計，將學業儘數荒廢。
如今沈連成中舉，兩月後要進京趕考，除了必要的活計外，便時常到書院去整理典籍和標註考學心得，為後來的學子們提供一份幫助，同時書院知道他生活不易，也會給他提供相應的報酬。
“你先睡吧。”沈連成揉了揉狹長的眸子，昏黃的燭光映得他清冷的臉頰有些疲累，但執筆的手指仍然穩穩噹噹，“還有一本，我再抄一會兒，這樣明日便又能拿新的書籍回來抄了。”
沈連綺心底小小歎了口氣，想幫忙卻無從下手，隻能不給他添亂，先去睡了。
夜間她幾次迷迷糊糊醒來，都能看到布簾透過的昏暗燭光，大哥脊背挺直的頎長影子映在布簾上，讓她忍不住想，要是皇宮早些發現她真公主的身份，大哥就不用再這麼辛苦了。
